Bevist beskyttelse af leveren:
Homøopater i USA og Tyskland anvender anstrøg af milk thistle frø, til at behandle forstyrrelser i leveren, gulsot, galdesten, bughindebetændelse, hoste, bronkitis, åreknuder og problemer med livmoderen.
Milk thistle har været underlagt intense undersøgelser de sidste 40 år. Denne forskning har støttet Pliny's 2000 år gamle påstand, at urten har en gavnlig effekt på leveren. I dag er forskere gået flere skridt videre og har identificeret de gavnlige kemiske komponenter i milk thistle, kaldet Silymarin. Silymarin er et stof fundet i koncentrationer op til fire til seks procent i modne milk thistle korn. Nylige undersøgelser har vist at Silymarin påvirker leveren på 2 måder. For det første virker den beskyttende. Den ændrer leverens ydre membran struktur og forhindrer derved gifte i at gennemtrænge cellerne ved at blokere giftenes receptor.
For det andet stimulerer det til produktionen af RNA polymerase A, som bevirker en regeneration af leveren, ved at øge protein-syntesen. Dette øger antallet af nye celler.
Milk thistle er også en kraftig antioxidant, som har mere end 10 gange den antioxidant effekt som vitamin E har. Laboratorie forskere har påvist, at milk thistle er effektiv til at beskytte leveren mod en række stoffer, f.eks. alkohol, industrielle kemikalier, "the cold-blood frog virus" og de gifte som findes i "the death cap" svampen.
Kliniske undersøgelser har forstærket forskningen i laboratorierne. I en undersøgelse foretaget i Tyske, Franske, Schweiziske og Østrigske hospitaler i løbet af en 3-års periode, blev 200 patienter, som havde spist "the death cap" svampen, behandlet med intravenøs indgift af Silymarin - en af de giftigste svampe i verden. "The death cap", indeholder 2 stoffer som kan forårsage alvorlige leverskader, ofte med døden til følge. Denne form for leverskade er meget svær at behandle.
Mortalitetsraten i den Europæiske undersøgelse var kun 12,8 procent, hvilket var mindre end nogensinde før, ved brug af andre metoder. I en anden undersøgelse med 205 patienter, hvor kun 16 blev behandlet med Silymarin, var der en meget højere mortalitetsrate, 22,4 procent.
Milk thistle's største bioflavonoid, kendt som Silymarin, har vist synergistisk effekt i reagensglas med stofferne cisplatin og doxorubicin (adriamycin), brugt i kemoterapi. Silymarin opvejer også cisplatins giftighed i nyrerne på dyr. Silymarin er endnu ikke blevet undersøgt i mennesker i behandling med cisplatin. Der er visse beviser, som tyder på at silymarin sandsynligvis ikke interferer med nogle former for kemoterapi, givet til personer med cancer.